Столица Таиланда - Бангкок (город Ангелов - так называют его тайцы) - считается одним из самых экзотических азиатских городов. Здесь непостижимым образом соединились Запад и Восток: гигантские кристаллы небоскребов соседствуют с буддийскими храмами, многоэтажные современные универмаги мирно уживаются с восточными базарами. В центре города можно увидеть лачугу, крышу которой украшает тарелка спутниковой антенны.

Историческое ядро Бангкока, которое находится на острове Раттанакосин («высшая драгоценность»), образованном рекой Чао Прайя и ее протокой. Именно отсюда началась таиландская столица, основанная Рамой I в  XVIII веке. Именно на этом острове расположен знаменитый на весь мир дворцово-храмовый комплекс.

Комплекс – это библиотека, мавзолей для представителей правящей династии, а также дворцы Чакри (1868-1910 гг.): тронный зал, личная резиденция монарха Чакрабардибиман, дворцы Дусит, Боромабиман (со знаменитыми фресками), Махишра-Прасад, зал приемов Амаринда, а также зал Пайсан, где проходят церемонии коронации. Здесь же расположен Виманмек (1900г.) – любимая резиденция короля Рамы V, огромное здание, выстроенное целиком из золотого тикового дерева.

Рядом с королевским дворцом установлены гигантские обрядовые качели Лак Муанг – два огромных тиковых столба с резной перекладиной.

Охрану зданий несут невозмутимые королевские гвардейцы в белых мундирах, с которыми туристам разрешают фотографироваться.

Королевский дворец  – (1783 года постройки) визитная карточка Бангкока. Раньше в Большом королевском дворце жили сиамские монархи, а теперь это место официальных приемов, торжественных церемоний общенационального значения, вручения верительных грамот и объект сильнейшего любопытства туристов всего мира.

Во дворце, хранится третья в мире по величине коллекция изделий Карла Фаберже, работавшего в Сиаме в период дружбы русского царя с сиамским королем. 

За 200 лет на землях дворца вырос целый комплекс новых зданий, храмов, галерей и павильонов. Они теснят друг друга, стремясь занять каждый кусочек свободного пространства. Наиболее почитаемый - храм Изумрудного Будды (храм Ват Пхра Кео). Своим названием он обязан хранящейся внутри почти 70-сантиметровой скульптуре, вырезанной из цельного куска редкого зеленого жадеита (не изумруда!). Будда восседает на золотом троне, установленном на возвышении.  Каждый таец свято верит, что, пока Изумрудный Будда на своем месте, королевство будет оставаться свободным и процветающим. 

Сам король трижды в год с наступлением нового сезона меняет статуе священные одеяния. Летом – легкая туника золотого цвета, расшитая драгоценным камнями; в сезон дождей – бронзовая туника, отделанная голубой эмалью; зимой – золотая кольчуга, укутывающая фигуру.

Фотографировать в храме строго запрещено, но огорчаться не стоит, в любом случае из этого ничего не получится: внутри темно, статуя находится очень далеко и высоко,  в результате на снимках выглядит маленькой и невзрачной.

Зато в храме, расположенном по соседству, можно сфотографировать огромного Лежащего Будду. Его длина – 46 метров, высота – 15. Основательно буддизма лежит на боку, опершись на локоть правой руки. Вот-вот наступит момент его перехода в нирвану. Очень интересно лицо Просветленного с блуждающей легкой улыбкой. А инкрустированные перламутром и разделенные на 108 прямоугольников ступни статуи поражают затейливыми узорами.

Толпы туристов и верующих собираются вокруг грандиозной золотой ступы чеди с мощами Будды. Паломники несут к ней свои дары, кладут бутоны белого лотоса, возжигают возле ароматные палочки. На прихожан и гостей грозно смотрят охраняющие храмы шестиметровые чудовища – отгоняют зло. 

Город пересечен густой сетью каналов, благодаря которой  Бангкок называют Венецией Востока. Вечером можно прокатиться на прогулочном кораблике, который совершает круизы по реке Чао-Прайя. 

Интересно посетить парк «Мир сафари»: зебры, носороги, львы и тигры здесь разгуливают на свободе. Для любителей острых ощущений – змеиная и крокодиловая фермы.

В 60 км севернее тайской столицы на берегу реки Чао Прайя расположена летняя резиденция тайских королей – Банг Па-Ин. Летний дворец тайских монархов (их еще называли королями Сиама) построен в XVII веке и полностью переделан в конце XIX века Чулалонгкорном, королем-реформатором, который увековечен на купюре достоинством в 100 бат. Наших патриотов можно порадовать тот факт, что один из сыновей короля Чулалонгкорна женился на русской «принцессе Кате». Правда, сын был младший, поэтому тронным залом летнего дворца не пользовался.

Добраться до дворца можно автобусом от северного автовокзала или поездом. Нынешний король Таиланда использует Банг Па-Ин редко, чаще для банкетов, нежели для отдыха. Дворец открыт для посещения ежедневно до 16-00, цена входного билета – 100 бат. Женщинцам следует иметь в виду, что вызывающие брюки, шорты недопустимы. Правда, на входе можно взять напрокат юбку.

Наиболее интересны для туристов следующие районы: Чайнатаун – китайский квартал, где бойко торгуют абсолютно тем же, чем и в России на китайских рынках, а также местными тайскими сувенирами, Силом – современный центр города с офисами крупных компаний и самыми высокими зданиями в Бангкоке, Сукумвит – самый популярный туристический район Бангкока, именно здесь селится большинство туристов, приезжающих в столицу. Тут практически нет перекрестков, а одноименный проспект пересекают небольшие улочки, всегда заканчивающиеся тупиком – в них нет дорожного движения, зато находится множество go-go баров, пивных и прочих увеселительных заведений.

Go-go бары в основном находятся в Бангкоке, Паттайе и на Пхукете. Это закрытые пространства с возвышающейся танцевальной площадкой, на которой, периодически меняя друг друга, танцуют возле шеста несколько девушек, одеждой которым служит узкая полоска ткани на бедрах. После непринужденного танца они спускаются  в зал, где с понравившейся аборигенкой можно пообщаться и определить совместные планы на вечер.

Транспорт. Бангкок – город довольно больших расстояний, но, попав в какой-то достойный внимания район, лучше исходить его пешком, даже если путь будет немаленьким: автомобильное движение в тайской столице все-таки очень пробочное.

Больше всего народу в Бангкоке перевозят автобусы (с кондиционером – бело-розового цвета; без кондиционера – красного и кремового цвета) и  микроавтобусы. С 23.00 до 5.00 по некоторым маршрутам ходят ночные автобусы бело-голубого цвета. В машинах другого цвета стоимость поездки зависит от расстояния.

Проблему пробок в Бангкоке можно решить с помощью моторикш «Тук-Тук» (Tuk-Tuk). У них удобное сиденье, тент и лихач-водитель, с которым следует заранее договориться о цене поездки. Недостаток моторикш «Тук-Тук» - отсутствие кондиционера: пассажирам приходится дышать бангкокским смогом. Кроме того, эти транспортные средства не очень-то устойчивы.

Если экстрим у Вас в крови – возьмите монотакси, единственное пассажирское место, в котором – непосредственно за спиной у водителя мотоцикла. Этот способ передвижения часто становится самым быстрым.

Лучше всего передвигаться на такси – оно достаточно дешево по сравнению с московским – но с водителем надо торговаться.

Надземное метро Skytrain: 20 станций и 2 линии. Стоимость проезда в метро зависит от расстояния или количества станций. Билеты продает автомат. Пройдя турникет, не выбрасывайте билет! Он понадобится при выходе из метро. Автомат турникета на выходе сравнивает стоимость поездки со стоимостью билета. В том случае, если вторая оказывается недостаточной, раздается звук сирены, и пассажиру приходится докупать новые билет.

Речные трамвайчики курсируют по реке Чао-Прайа на регулярных маршрутах в пределах города и бывают двух видов: обычные (остановки по всем пунктам) и экспрессы.

Парковка машин разрешена только на стоянках отелей. Для аренды мотоцикла нужны водительские права. За поездку на мотоцикле без шлема – штраф.

Шоппинг. Для этой цели предназначен прежде всего район Сиам Сквея, являющийся торговым центром столицы и расположенный к северу от ее деловой части Силом. В Сим Сквея находятся как самые крупные супермаркеты, так и мелкие магазины и просто лавки, причем цены в них, можно сказать, совсем не кусаются. Несколько лучших торговых центром размещено также на главном проспекте Бангкока – Сукхумвите.

Самый большой и впечатляющий рынок в Бангкоке – воскресный рынок Чатучак, который работает по субботам и воскресеньям в одноименном парке.

Плавучий рынок, где лодки  с покупателями встречаются с лодками-магазинами. Торгуют всем: дешевыми сувенирами, одеждой с ярлыками ведущих мировых фирм, сшитой в кустарных мастерских, местной экзотикой, а также антиквариатом и древностями, которые могу оказаться подделками. Здесь обязательно надо торговаться и быть готовыми к тому, что без покупки вас просто не отпустят.

Если вас привлекают шелка, то вы попали в страну, где производят лучший шелк в мире. Самый дорогой и высококачественный шелк производит фирма Jim Thompson и поставляет его исключительно в свой фирменный магазин на улице Суравонг.

В крупных универмагах и магазинах фиксированные цены, во всех других случаях можно смело торговаться. Тайцам нравятся хорошие манеры и чувство юмора, поэтому даже в разгар обсуждения цены не следует терять терпение или повышать голос – вежливый и улыбчивый покупатель сделает здесь самые выгодные покупки. 

Развлечения: Выбор развлечений в Бангкоке огромен – от представлений с традиционными тайскими танцами до коктейль-баров, караоке и дискотек, оборудованных по последнему слову техники. Кроме того, тайская столица – еще и рай для гурманов. Здесь огромное количество ресторанов, начиная от небольших уличных и заканчивая огромными, элегантными и дорогими. Есть несколько плавучих ресторанов, где можно совместить вкусный ужин с круизом по реке.

Туры в Тайланд