Плес – это климатический курорт с хвойными и лиственными лесами, песчаными пляжами, благоприятный для отдыха и санаторно-курортного лечения.
В Плесе, куда ни глянь, всюду живописная панорама. Начать осматривать город лучше всего с частично сохранившегося крепостного вала – Соборной горы, затем, миновав ворота бывшей церковной ограды, пойти к построенному в 1699 году Успенскому собору через «левитановские» аллеи (Исаак Левитан изобразил их в картине «Березовая аллея на Соборной горе»). Раньше на этом месте был целый архитектурный ансамбль, но до нашего времени сохранился лишь зимний Успенский собор.
Строения на набережной в основном двухэтажные, купеческие, но одинаковых нет. Напротив храма расположено здание бывшей городской управы (возведено в 1877 году).
Внизу Соборной горы – большая, но соизмеримая с городом в целом Торговая площадь, к которой стекаются все улицы. Она неровная (уклон к Волге сохранился, равно как и крутизна улиц), здесь все достаточно типично – церковь (Воскресения), чайная, здание прежней пожарной части. Каланча не требовалась, поскольку с Соборной горы и так было видно, где что загорелось – там всегда дежурил дозорный.
Красота здешних мест привлекала людей искусства: художников, артистов, писателей, музыкантов… Об их пребывании тут сняты фильмы («Минин и Пожарский» (1938), «Девичья краса» (1959), «Два капитана» (1977), «Почти смешная история» (1976), «Золотой теленок» (2005)), написаны многочисленные воспоминания. Не говоря уже о том, что именитые дачники оставили художественные свидетельства. Здесь бывали и жили Илья Репин, Василий Верещагин, Федор Шаляпин, Исаак Левитан.
С легкой руки Анатолия Луначарского Плес называют русской Швейцарией.
История Плеса
Плес был основан в 1410 году князем Василием I как военное укрепление на Волге, охранявшее подступы к Москве и приволжским городам. Однако сама история города началась задолго до этого времени. Народное предание гласит, что вначале на этом месте был древний город Чувиль.
Плес - один из древнейших городов на Волге, находящийся в Ивановской области. Уже более восьми веков стоит он на крутом берегу, на полпути между Костромой и Кинешмой. Кстати, статус города Плес получил в 1925 году. Название города означает и «участок реки», и «хвост рыбы».
С 1980 года данная территория считается Государственным историко-архитектурным и художественным музеем-заповедником. Входит в Золотое кольцо России.
В Плесе нет архитектурных шедевров, и тем не менее это городок, где достигнута подлинная гармония архитектуры и природы, где архитектура стала частью неповторимого волжского ландшафта.
Плес издавна привлекал художников, артистов, писателей и музыкантов, всех, кто искал покоя и вдохновения. Приезд в город И.И. Левитана в значительной степени способствовал возрождению города, но уже в новой для него функции, как города-курорта, популярного места отдыха.
Про последнего говорили, что "Плес прославил Левитана. Левитан прославил Плес". После появления картин Левитана в Плес стало стекаться много дачников.
Музеи Плеса
Дом-музей Левитана
Удивительные пейзажи Плеса и берегов реки Волги вдохновили Левитана на создание шедевров русской пейзажной живописи. Всего за три плесских лета Левитаном было написано около двухсот работ, включая 23 картинных полотна и многочисленные рисунки, эскизы, наброски, среди которых знаменитые картины "Тихая обитель", "Вечер. Золотой плес", "Над вечным покоем" и другие.
Дом - музей великого русского художника-пейзажиста Исаака Ильича Левитана стал основой для создания Плесского государственного историко-архитектурного и художественного музея-заповедника. В настоящее время входит в его состав и является одним из наиболее популярных музеев на Волге: здесь регулярно проходят научно-практические конференции, литературно-музыкальные вечера и другие мероприятия.
Дом-музей был открыт 25 августа 1972 года в доме купца П. Солодовникова. В этом доме И.И. Левитан жил и работал летом 1888 - 1889 гг. вместе со своими друзьями, художниками А.С. Степановым и С.П. Кувшинниковой.
Мемориальные комнаты и два экспозиционных зала знакомят посетителей с творческой биографией И.И. Левитана, подлинными работами художника и его современников. Экспозиция музея состоит из трех разделов: выставка первого зала знакомит посетителей с плесским периодом жизни и творчества художника; во втором помещении размещены подлинные работы И.И. Левитана и его современников. Наверху, в мезонине, находятся комнаты, где жили И.И. Левитан, А.С. Степанов, С.П. Кувшинникова.
За время существования экспозиции Дом-музей И.И. Левитана посетило колоссальное количество людей. По сей день многие преодолевают расстояние в тысячи километров, чтобы окунуться в атмосферу дома, где жил и работал великий художник, увидеть его замечательные работы.
Музей пейзажа
Музей пейзажа Плесского государственного историко-архитектурного и художественного музея-заповедника открыт 14 ноября 1997 года в доме, принадлежавшем до революции купцам Грошеву и Подгорнову, построенном еще в конце XVIII века. Этот дом изображали в своих работах многие художники-пейзажисты, и одним из первых его написал И.И. Левитан в картине "Вечер. Золотой плес". 1889 г.
Коллекция живописи Плесского музея-заповедника с самого своего основания комплектовалась преимущественно из произведений художников круга Левитана и тех, творчество которых было связано с пребыванием в Плесе.
Главной темой постоянной экспозиции Музея пейзажа является демонстрация различных направлений русского и советского пейзажного искусства, становление русской пейзажной школы, основные черты которой наиболее ярко получили отражение в творчестве И.И. Левитана. В экспозиции музея представлены работы выдающихся мастеров второй половины XIX - начала XX веков, таких, как И.И. Шишкин, А.П. Боголюбов, Н.Н. Дубовской, А.А. Киселев, И.И. Творожников, Н.А. Клодт, С.Ю. Жуковский, Н.А. Сергеев, Р.Г. Судковский, М.Х. Аладжалов, В.В. Переплетчиков, В.К. Бялыницкий-Бируля и другие.
В залах Музея пейзажа ведется активная выставочная деятельность. Главная тема - пейзаж. За время существования музея в его залах проведено множество персональных выставок, как ивановских художников, так и художников из других регионов России.
В музее проводятся так же различные мероприятия музея-заповедника. Стало традиционным проводить здесь фестиваль духовной музыки "Золотой Плес". С 1999 года в залах Музея пейзажа проводится Межрегиональная выставка современной пейзажной живописи "Зеленый шум". В выставке принимают участие художники-пейзажисты различных регионов. По существу это своеобразный фестиваль пейзажной живописи, который предоставляет богатейшие возможности знакомства широких кругов общественности с современной пейзажной живописью, с именами и творчеством провинциальных художников, с художественной жизнью российской провинции.
Главные научные и экспозиционные темы Музея пейзажа: "Становление русской пейзажной школы" и "Основные тенденции развития современной пейзажной живописи".
Выставка народного и декоративно-прикладного искусства.
Ивановская область, в состав которой входит Плес, богата народными талантами. Экспозиция народного и декоративно прикладного искусства представляет работы художников-текстильщиков, вышивальщиц и мастеров лаковой миниатюры Палеха и Холуя.
Соборная гора
На Соборной горе уже давно не стоят крепостные стены. Их расположение отмечают лишь старые березы, которым уже около 145 лет. В прошлом жители города именовали эту извилистую аллею по периметру плато горы бульваром. По сей день это излюбленное место прогулок для горожан и гостей Плеса.
С выступающего мыса горы прекрасно просматривается Волга, здесь особенно отчетливо начинает восприниматься название города.
Как и всякий другой русский город, средневековый Плес состоял из крепости, посада и слобод. Благодаря уникальному ландшафту, он сохранил свою историческую планировку. По - прежнему не застроена находящаяся в самом центре города Соборная гора. С возникновения Плеса и до самой революции на Соборной горе размещался административный центр города, отсюда начался рост города и его развитие.
В настоящее время здесь же расположен старейший храм города - Успенский собор 1699 года постройки напротив - здание бывших Присутственных мест, построенное в последней четверти XVIII века, когда город был уездным центром в составе Костромской губернии.
В 1910 году на Соборной горе состоялось открытие памятника основателю города, московскому князю Василию I, сыну Дмитрия Донского. Памятник был установлен на территории древней крепости. Здесь в 1410 году по приказанию московского князя Василия I была заложена весьма обширная, для своего времени, деревянная крепость, занимавшая все плато горы. Сегодня о ее существовании свидетельствуют лишь древний вал, ограничивающий плато горы с юга.
