В Каире, разделенном и окруженном песками, сливается и старая, новая истории Египта. Каир – это высотные дома и виллы, минареты и колокольни, пальмы и неоновые огни, шумные базары и многочисленные лавочки с сувенирами для туристов. Огромный город, где жизнь бьет ключом и одновременно течет неторопливо.
Каир - столица Египта и крупнейший город Африки. По египетским меркам Каир до неприличия молод. Тысяча лет с небольшим – детский возраст для страны пирамид.
Площадь Midan-Tahrir (площадь Свободы) – сердце современного Каира. Все улицы ведут сюда.
К северо-востоку от Medan-Tahrir находится деловая часть города, вытянувшаяся вдоль улицы Talaat Harb, которая оканчивается у площади Midan Ramses – местоположения главного ж/д вокзала города.
На востоке города находится площадь Midan Ataba – граница между современным городом и так называемым « Исламским Каиром».
Дороги
Считающим, что по московским дорогам ездить тяжело, настоятельно рекомендуем наведаться в Каир. Светофоры на здешних улицах большая редкость, сигналы поворота явно не в моде и даже смелые маневры совершают, невозмутимо поясняя свои намерения высунутой в окно автомобиля рукой. Машина останавливается там, где надо ее владельцу, - и пусть те, кто едет следом, выстраиваются в длинную негодующую очередь. Пока водитель не сбегает в лавочку или не поговорит со случайно встретившимся приятелем, им остается искать утешение в старой арабской мудрости: терпение – это прекрасно.
Такси
Отдельного исследования заслуживают египетские такси, представленные древними итальянскими «фиатами», французскими автомобилями неизвестных марок и советскими «жигулями». Английский язык водителей крайне скуден, как и набор туристический мест, к которым они знают дорогу. Платить таксисту следует в тот момент, когда все пассажиры вышли из машины: нужно протянуть деньги через окно, после чего быстро удалиться, не слушая гневных проклятий. Сдачи с крупных банкнот у них не бывает, поэтому запаситесь промасленными измятыми фунтовыми бумажками, чтобы высчитать четыре фунта – ни пиастра больше.
История Каира
Туристы, прибывающие в египетскую столицу из Хургады и Шарм-Эль-Шейха, прежде всего стремятся к пирамидам, хотят собственными глазами увидеть загадочную улыбку Сфинкса. Затем добросовестно обходят Египетский музей, впечатляются сокровищами Тутанхамона, а потом, проехав по центральным улицам и площадям и миновав современные железобетонные кварталы, которые мало кто отважится назвать красивыми, удаляются в свои пятизвездочные отели, так и не узнав настоящего Каира.
Под асфальтом его дорог лежат греко-римский Вавилон, древний Фустат и средневековый Катаи. Когда в 967 году Фатимиды захватили Египет, они заложили новую столицу к северу от Фустата и назвали ее Эль-Кахира – «город побед». Именно Каир династии Фатимидов называют городом из восточной сказки, которые ЮНЕСКО включила в Список всемирного наследия. Но стариной здесь не любуются, в ней просто живут.
Город Али-Бабы и Алладина – яркий и притягательный, наполненный людьми, запахами и звуками. Многие сказки из «Тысячи и одной ночи» действительно родились на его улицах. Их рассказывали бродячие артисты перед собравшейся толпой. Свои притчи они прерывали в самых интересных местах и прежде, чем продолжить, собирали со слушателей деньги.
Достопримечательности Каира
Каирский Национальный музей, основанный в 1857г. французским египтологом Огюстом Мариеттом и хранящий в своих стенах 1500-летнюю историю Египта, сегодня от избытка экспонатов (а их там около 155 тысяч!) просто «трещит по швам». Особой популярностью в музее пользуется галерея, где представлены сокровища гробницы Тутанхамона.
После посещения Каирского музея можно отправиться в один из шедевров арабского садового искусства – Андалусские сады, которые своим названием обязаны точной копии фонтана львов Альгамры в Гранаде. Здесь среди пальм и статуй, изваянных по образцу древнеегипетских, царит особая атмосфера, далекая от городского шума.
Прекрасный образец архитектуры мамлюков представляет собой мечеть султана Хасана. Ее минарет – самый высокий в Каире (81 м). В мечети, напоминающей крепость, находится богато украшенный мавзолей султана. Строительство роскошной мечети над мавзолеем султан Хасан оплатил поступившим в казну имуществом горожан, умерших от чумы в 1348г. В самом мавзолее находится самая древняя в Египте кафедра для чтения Корана, изготовленная из ели и инкрустированная слоновой костью.
Один из районов города – христианский Старый Каир – был известен в древности как Вавилон Египетский. При фараонах это поселение имело важное стратегическое значение. Оно было основано на правом берегу Нила в том месте, где действовала переправа через реку на пути из столицы Египта, Мемфиса, в религиозный центр страны – Гелиополис. Стены римской крепости Вавилон окружают Старый Каир, рядом с которым исламские завоеватели разбили свой лагерь Фустат. От возникшего здесь позднее города с тем же названием сохранилось очень немногое. Сейчас Старый город – этос тарейший, населенный преимущественно коптами район Каира. У входа в коптский квартал Каср-эш-Шам можно увидеть развалины римской крепости Вавилон. В Старом Каире находится шесть интереснейших коптских церквей, мало изменившихся с момента постройки много веков назад.
Развлечения
В Каире разбросано множество кофеен. Самая известная – Fishawi, где вот уже 200 лет и днем и ночью подают крепкий арабский кофе. Она находится в узеньком переулке Khan al Khalili. Эта зажатая со всех сторон домами кофейня со старинными зеркалами и медными столешницами, несомненно, самая известная в Каире.
Именно за ее столиками подолгу просиживал живший неподалеку лауреат Нобелевской премии Нагиб Махфуз, подслушивая и подсматривая сплетни и скандалы, чтобы потом описать их в своих романах и рассказах.
Впрочем, литературная слава никак не сказалась на меню кофейни. Никаких новомодных штучек, никакого капучино или эспрессо. Кофе здесь, как и прежде, готовят в канаке на горячем песке и подают в маленьких чашках на пять-шесть глотков. Иногда добавляют гвоздику, кардамон или мускатный орех. Но, конечно, по желанию.
Кроме того, всегда надо уточнить, какой кофе Вы хотите: ахва – крепкий арабский, зияда – очень сладкий, мазбут – средний по крепости или сада – горький.
Посетители кофеен главным образом завсегдатаи. Для любого каирца кофейня – его второй дом, место встреч, бесед, дружеского общения. Здесь не только пьют кофе, но и смотрят телевизор, играют в нарды, гости, шахматы, домино и, конечно, курят кальян.
Каирский базар Хан-эль-Халили, разросшийся за 600лет до пяти гектаров, с полным правом претендует на звание самого большого на Ближнем Востоке.
По существу, городской район в центре фатимидского Каира объединяет несколько рынков, торговых улиц, переулков, тупичков и галерей, где действительно можно купить все или почти все. Каждая улочка этого города в городе специализируется на чем-то своем.
На Эль-Муски приходят за медной посудой, пластиковой мебелью, игрушками и одеждой. Здесь покупают подвенечные платья, галабеи, шали и костюмы для танца живота.
Амир-эль-Гуиши – огромное скопление мастерских, в которых трудятся стеклодувы.
На рынке Аттарин богатый выбор специй, благовоний и лекарственных трав.
В квартале Сагха продают, покупают и обменивают золото и серебро, предлагают ювелирные украшения.
На Муиз-ли-Дин-Аллах можно найти все что угодно, от кальянов, ковров, подушек из верблюжьей кожи и глиняных кувшинов до антиквариата, настоящего и поддельного.
Непременно стоит совершить прогулку по Нилу. На нескольких причалах вдоль набережгой в центре города можно нанять одну из лодок с латинскими парусами, которые плавали по Нилу в античные времена. Роскошную обстановку и великолепную кухню можно найти в ресторане Abu as-Said в районе Zamalek и напротив в щикарном ресторане La Bodega.
Лучшие клубы, дискотеки, бары и казино стоит искать в пятизвёздочных отелях – Cairo Sheraton, Helman Shepheard, Mena House Oberoi, Ramses Hilton, Semiramis Intercontinental, Conrad International, Cairo Marriott.
Туристы, прибывающие в египетскую столицу из Хургады и Шарм-Эль-Шейха, прежде всего стремятся к пирамидам, хотят собственными глазами увидеть загадочную улыбку Сфинкса. Затем добросовестно обходят Египетский музей, впечатляются сокровищами Тутанхамона, а потом, проехав по центральным улицам и площадям и миновав современные железобетонные кварталы, которые мало кто отважится назвать красивыми, удаляются в свои пятизвездочные отели, так и не узнав настоящего Каира. 
