Валлетта – город-крепость, построенный в XVI веке рыцарями ордена Св. Иоанна, назван в честь Великого магистра Жанна де Валетта. Прекрасные дворцы и церкви, кафедральный собор Св. Иоанна, уникальные музеи, расположенные на узких улицах Валетты хранят бесценные сокровища и произведения искусств. Валетта – деловой и торговый центр, резиденция правительства. Главный автовокзал, откуда отправляются автобусы по всем направлениям, находится около городских стен.
Валлетта – мечта уважающего геометрию градостроителя: ее прямые улицы-лестницы, уходящие вниз к центру, расположены параллельно друг другу, а остальные пересекают их под прямым углом – в результате образуется как бы шахматная доска с равномерными клетками.
Несмотря на маленькие размеры, столица производит величественное впечатление: она расположена в пределах огромных крепостных стен, откуда открываются ошеломляющей красоты виды. К тому же стены очень широкие – по ним проложена автомобильная трасса вокруг города. Чуть ли не каждый дом тут – достопримечательность, особо выделяются «подворья» (corte) – Кастильское, Итальянское, Английское, в которых жили мальтийские рыцари из той или иной страны.
Валлетта – почти пешеходная, автомобильное движение там сильно ограничено. Ведь в XVI веке, когда был основан город, улицы строили для проезда всадников и карет, так что проехать по ним на машине довольно сложно. Обилие достопримечательностей соседствует с самой оживленной торговлей – что ни дом, то магазинчик или кафе. Внешняя роскошь ни к чему: улицы узкие, и любоваться фасадами просто неоткуда, они нависают над головами прохожих.
Главная пешеходная артерия, средоточие всей городской жизни – улица Республики (Republic Street), начинающаяся от площади Свободы (Freedom square). Тут находятся магазины и всегда полно народу. Здесь же великолепный собор Святого Иоанна – главный храм Мальтийского ордена, знаменитый картинами Караваджо и мозаичным мраморным полом, составленным из надгробий наиболее знатных и прославленных рыцарей. В соборе – высокие своды и роскошное убранство.
Во дворце Великого Магистра, возведенном когда-то для главы Мальтийского ордена (он же орден Св. Иоанна), Вы увидите анфилады залов, коллекцию оружия и доспехов и великолепные старинные гобелены…
На окраинах Валетты расположены три живописных сада. Слева от Главных ворот – сад Гастингса, обращенный к гавани Марсамшетт, на противоположном берегу которой стоит замок. На его башне красный флаг с белым крестом – это посольство Мальтийского ордена в Республике Мальта (его штаб-квартира сейчас располагается в Риме). Справа от ворот – сады Верхняя и Нижняя Барракка, выходящие на Великую гавань. Отсюда открывается потрясающий вид на Три города – Витториозу, Сенглею и Коспикуа.
Мдина – древняя столица Мальты, находится в центре острова и окружена внушительными крепостными стенами, с которых открывается великолепный вид на весь остров. Мдина – это музей под открытым небом. Прогулка вдоль бастионов и по лабиринтам узких улочек этого города оставляет незабываемое впечатление. Мдину называют «Городом тишины» - там царит безмолвие и удивительное спокойствие.
Время пути до аэропорта около 35 минут.
Как и Валетта, Мдина – это город-крепость. Он расположен на высоком плоском холме и построен именно в этом месте потому, что под землей здесь имеются большие запасы пресной воды. В город ведут двое основных ворот: Главные ворота и Греческие ворота. Раньше, как говорят, только через последние можно было проходить рабам. Есть еще и третий проход. Поначалу это была просто «дыра» (Hole in Wall) – пролом в стене, который сделали горожане, чтобы сократить путь к вокзалу, что находился неподалеку от Мдины до 1931г. Теперь здесь Новые (или Западные) городские ворота. А в перестроенном здании вокзала расположился ресторан (Stazzjon Reustaurant).
Что интересного есть в Мдине:
Маршрут начинается от Главных ворот, откуда идет главная улица города Villegaignon str., которая делит Мдину на две части. Свое имя улица получила в честь рыцаря, командовавшего обороной города от турок в 1551г. Вдоль нее расположены многие важнейшие достопримечательности города.
Мдинская темница находится сразу справа от Главных ворот. Здесь в подвалах до 1813г. действительно проводились дознания. У входа, еще на улице, деревянные пыточные колодки. Просунув в них голову, можно сфотографироваться. Но малышей лучше сюда не водить!
В полумраке подземного коридора представлена мрачная коллекция орудий пыток, начиная с римских времен: «испанские сапоги», «железная дева», «маски стыда», головы, насаженные на колья, дыба, часка с отрубленными руками и ногами… «Заседает» суд… В камерах восковые фигуры повешенных, четвертованных, колесованных мучеников … Звучат вопли пытаемых … Кому-то жутко, кому-то смешно… В одной из камер оборудован современный туалет (для туристов). Это второй такого рода музей в мире после лондонского. Нередко экскурсии по Мдине начинаются с посещения этого места.
Дворец Вильена (1732 – 1736) – это первый дворец, который видит входящий в Мдину. Он стоит справа от Главных ворот. В нынешнем виде дворец возведен в период правления Великого магистра Антонио Вилены, он был его летней резиденций. Здесь же заседал городской совет Мдины – Университета.
Сегодня во дворце находится Музей естественной истории (National Museum of National History), где собраны представители местной и зарубежной флоры и фауны, разнообразные окаменелости и геологические экспонаты. В мае 2004г. здесь случилась неприятность. Из музея украли лунный камень, доставленный со спутника Земли экипажем корабля «Аполлон – 17» в 1972г. и подаренный Мальте тогдашним президентом США Ричардом Никсоном. Сам камень невелик, размером с крупную изюминку, но стоит около 5 млн. долларов. Лежавший рядом мальтийский флаг, который американские астронавты брали на Луну, остался на месте.
Дворец Ингуанес. В Валетте родовую мальтийскую аристократию представляет маркиз Николас де Пиро. В Мдине подобную позицию занимает знаменитая древняя семья Ингуанес, состоящая в родстве с испанским королевским домом. Их поместье – Дворец Ингуанес (1370г) – находится недалеко от Главных ворот на углу улиц Mesquita и Villegaignon. В стенах этого дома также есть интересные документы, произведения искусства, богатя коллекция паланкинов… Но, в отличие от семьи де Пиро, которая устроила в своем доме открытый для всех музей, Ингуанес ведут замкнутый образ жизни. Их дворец закрыт для посещений туристами.
Дом Виани. Напротив дома Ингуанес стоит Дом Виани (XVIIв.). Он интересен тем, что здесь, как говорят, жила семья, у которой рыцари купили полуостров, где выстроена Валлетта.
Бенедиктинский монастырь (1450г.). От Дома Ингуанес сюда ведет Mesquita str. Это в полном смысле закрытое заведение. В монастыре живут около 20 монахинь, которые не могут покинуть его даже после смерти и будут здесь же захоронены. Из мужчин им разрешено видеть только врача и садовника, но раз в пять лет они могут выйти из монастыря, чтобы проголосовать. Квартал, где находится монастырь, называют «зоной безмолвия».
Кафедральный собор Св. Павла и Петра. В XIв. норманны построили в Мдине небольшой собор, первоначально главный храм на Мальте. В начале XVIIIв. после сильнейшего землетрясения, которое разрушило многие здания на Мальте, рыцари, продолжая традицию, возвели на этом месте Кафедральный собор Св. Павла и Петра (1702г.). Сюда можно попасть, если пройти несколько десятков метров от бенедиктинского монастыря по Mesquita str. на восток и затем примерно столько влево по St.Paul’s str.
Считается, что собор находится там, где стоял дом римского консула Публия, по преданию принявшего христианство под влиянием апостола Павла и ставшего первым мальтийским епископом. Именно этот храм, а не собор Св. Иоанна в Валетте является собором архиепископа, то есть кафедральным, главным на Мальте. На это указывает и крест с двумя перекладинами на его крыше.
В соборе хранится серебряная дарохранительница работы Бенвенуто Челлини. В одной из капелл храма можно увидеть икону «Мадонна с младенцем», которую, по легенде, написал Св. Лука. Удивительно гармонично цветовое решение интерьера собора, в котором преобладают зеленые (пол, потолок), темно-бордовые (стены) и коричневые (пол) тона. На потолочных фресках изображены картины из жизни Св. Павла. В соборе похоронены многие представители мальтийской аристократии и духовенства.
Кафедральный музей Мдины. Это крупнейший частный музей Мальты с богатым собранием картин, репродукций, скульптур и других произведений искусства, а также старинных монет и различных археологических находок. Здесь хранятся гравюры на дереве Альбрехта Дюрера. В музее периодически устраиваются интересные экспозиции.
Дворец Санта-София. Чтобы пройти сюда от собора Св. Павла, достаточно пересечь St.Paul’s square и Villegaignon str. Дворец, выстроенный в готическо-романском стиле, иногда называют самым старым строением Мдины. Но, скорее всего, это «старейший долгострой»: первый этаж здания построен еще в XIIIв., а второй в 1938г. По другим источникам, это всего лишь старейшее здание на Мальте, построенное с окнами на улицу.
Кармелитская церковь. Учиненный французами в этой церкви грабеж стал искрой, от которой разгорелось восстание против оккупантов в 1798г. Храм (1680г.) стоит на Villegaignon str. в нескольких десятках метров до дворца Санта-София. Скромный на вид, он впечатляет изысканным интерьером с бордовыми пилястрами и спиральными колоннами. В храме четыре часовни и семь алтарей. Здесь есть своего рода маленькая оружейная палата и даже пункт проката рыцарской амуниции и оружия.
Нормандский дом. Одно из наиболее хорошо сохранившихся средневековых зданий на Мальте с яркими признаками норманнского стиля (1495г.). Находится почти в конце Villegaignon str. Здесь в 1530г. после прибытия рыцарей на остров на несколько дней останавливался первый Великий магистр Мальты Филипп Вилье де Лиль Адам во время его визита в Мдину.
Бастионная площадь. Здесь заканчивается Villegaignon str. Отсюда открывается замечательная панорама острова. Слева – мальтийской стадион, дальше среди крыш Мосты возвышается грандиозный купол ее собора, правее – парк Сан Антон Гарденс, хорошо виден город Биркиркара (самый густонаселенный на Мальте – около 20 тыс. человек), на горизонте – Валлетта. Ночью эта часть Мальты превращается в фантастический, мерцающий электрическими огоньками ковер.
Мдина мультимедиа. Как и в столице, в Мдине есть несколько мультимедиа-комплексов, где с помощью разнообразных выразительных средств можно познакомиться с историей Мальты. Три посвящены непосредственно Мдине, один – истории Мальтийского ордена.
«История Мдины» (The Mdina Experience). Зал находится на Mesquita Square, 7. видеорама рассказывает об истории и культуре Мдины. Используются диапроекторы, полиэкран, многоканальное звуковое оформление. Представление длится 25 минут. Сопровождающий текст идет более чем на 10 языках, в т.ч. и на русском. Яркие впечатления обещает и кофейня в полуподвальном «рыцарском» зале.
«Сказания города тишины» (Tales of the Silent City). Комплекс расположен на Villegaignon str. В шести залах комплекса, разместившегося на верхнем этаже дворца Palazzo Gatto Murina (XVв.), с помощью восковых фигур и других выразительных средств рассказывается о самых ярких фрагментах истории древней столицы Мальты вплоть до Второй мировой войны. Комментарий идет в т.ч. и на русском языке.
«Средневековье» (Medieval Times). Комплекс находится также на Villegaignon str., в элегантном барочном здании Palazzo Notabile (XVII в.), построенном семьей мальтийских аристократов Костанцо. Здесь в красочных декорациях с помощью света, звука и даже запахов создаются картины жизни средневековой Мдины в период XIV-XVвв. Их участники – строители и солдаты, мясники плотники, купцы и аристократы … Русскоязычного комментария, однако, нет.
«Рыцари Мальты» (The Knights of Malta). От Греческих ворот начинается Magazines Str., которая идет вдоль западной стены города до Casa Magazzini. Идти около 250 м. Здесь рыцари когда-то построили для хранения оружия, воинской амуниции и пороха склад Casa Magazzini.Теперь в его бывшем пороховом погребе размещается музей восковых фигур (34 диорамы, 120 «действующих» лиц), рассказывающий о ключевых событиях в истории Мальтийского ордена вплоть до его падения в 1798г. Впечатление усиливает оригинальное звуко-световое оформление, включающее «залпы» пушек XVIв.
Рабат. Пригород Мдины.
Рабат по-арабски – просто «город». Исторически это часть Мелиты (позднее Мдины). Сегодня Рабат – современный город, крупный коммерческий центр, здесь располагаются офисы банков, магазины, крупный овощной рынок и недорогие рестораны.
Основные достопримечательности Рабата – Музей римской античности (Римская вилла), Собор Св. Павла с гротом, катакомбы Св. Павла и Св. Агаты. Здесь есть также прекрасные церкви и монастыри.
Римская вилла весной 2005г. открылась после трехлетней реставрации. С нее для туристов начинается Рабат, т.к. сама вилла расположена недалеко от Греческих ворот Мдины. На вилле находится Музей римской античности, который знакомит с бытом древних римлян, живших на Мальте. Здесь выставлены статуи, под стеклом выложены предметы домашнего обихода, хорошо продумана система подсветки экспонатов. Но снаружи вилла выглядит намного более романтично.
Собор Св. Павла. К собору (1675г.), он стоит на Parish Square, от Римской виллы ведет St. Paul str. Большое распятие собора было привезено рыцарями еще с Родоса. В часовне церкви в злотом футляре в виде человеческой руки хранится часть кисти Св. Павла. По преданию, Св. Павел прожил в гроте под церковью (St. Paul’s Grotto) три месяца после знаменитого кораблекрушения. Здесь установлена очень выразительная статуя проповедника и подвешена серебряная модель корабля, на котором будущего святого везли в Рим на суд. В стенах вырублены ниши для лампад. Считается, что стены грота обладают чудесными целебными свойствами, и, как говорят, паломники за несколько столетий увеличили размеры пещеры, отколупывая по кусочку.
Подземный Рабат. Наиболее впечатляющие достопримечательности Рабата расположены под землей. Прежде всего, это катакомбы Св. Павла и исторический комплекс Св. Агаты (катакомбы и музей).
Катакомбы Св. Павла. Вход в них находится на ул. St.Agatha str., примерно в ста метрах от церкви Св. Павла. Это часть весьма обширных ранних христианских захоронений. Катакомбы открыл родоначальник мальтийского археологии доктор Карауна в 1894г. В подземелье привлекают внимание круглые каменные столы «агапе» в центральном зале. На них, видимо, ставилась поминальная еда после погребений, здесь, как предполагается, собирались ранние христиане на трапезцы в память о Тайной вечере. Катакомбы Св. Павла – древнейшее свидетельство раннего христианского присутствия на Мальте. Рисунков или фресок на стенах практически нет. Только несколько ниш для лампад.
Катакомбы Св. Агаты. До них по той же улице St.Agatha str. около ста метров от катакомб Св. Павла. Вход – через небольшую часовню. Красавица сицилианка Агата, скрываясь от римлян, провела здесь три месяца в 249г. и стала одной из первых христианских мучениц. Несчастную Агату все-таки схватили, жестоко пытали и сожгли. Тогда это место было кладбищем, здесь не менее 500 могил. Есть также несколько ритуальных столов «агапе». Атмосфера в катакомбах буквально пропитана страданием. Нетрудно представить гнетущую обстановку тех лет. На стенах подземной церкви сохранилось около двух десятков христианских фресок XII-XVвв. На одной их них изображена Агата. К сожалению, лицо девушки испорчено турками, которые проникли сюда во время Великой Осады. На других фресках изображены голуби, пальмовые ветви. Есть и иудейский семисвечник. Мрачно красив алтарь, частично окрашенный в красный цвет. Туннели, отходящие от катакомб, еще полностью не исследованы.
