Тунисская кулинарная традиция ближе к европейской. Особой популярностью пользуется кус-кус – блюдо из пшеницы грубого помола, приготовленное на пару. Подается с мясом, рыбой или курицей, сервируется овощным соусом. В каждом городке свой любимый рецепт, и пробовать разные варианты можно бесконечно. Едят кус-кус из общей тарелки, традиционно формируя щепотку у своего края. В ресторане, естественно, блюдо подают порциями и предлагают гостям столовые приборы, но только ложки (вилки все равно не используют). Иногда сверху на горку крупинок кладут неочищенное яйцо, а на сладкий кус-кус водружают сахарные фигурки петухов – символ плодородия и достатка. Как и все на Востоке, это блюдо довольно острое. Мясной кус-кус принято запивать водой, к сладкому часто подают кисломолочный напиток – проквашу или ряженку. Ну и, конечно, хлеб к этому кушанью не полагается
Также рекомендуем попробовать суп с овощами и телятиной – шорба, запеканку с мясом, сыром и тушеным перцем – тажин, маленькие копченые колбаски – мергез.
Отличительная особенность тунисской кухни – множество блюд из тунца. Широко применяются всевозможные пряности, ароматические травы и растительные масла, чаще всего оливковое.
На каждом столе непременно присутствуют лаваш и длинный батон. Хлеб ломают руками и часто используют как ложку.
Традиционный напиток Туниса – крепкий зеленый чай с мятой, заваренный с кедровыми орешками или миндалем. Большой популярностью также пользуется кофе. Говорят, один приезжий с северо-запада страны, известного своими хвойными лесами, нечаянно уронил несколько орешков в стакан с чаем и оценил получившийся вкус. С тех пор в любой тунисской кофейне можно заказать стаканчик терпкого ароматного отвара с шапкой сладкой пены веточкой свежей мяты и россыпью кедровых ядер. Однако самый вкусный чай, по заверениям местных жителей, по-прежнему готовят в Сиди-бу-Саиде.
Тунис производит прекрасные вина. Оригинальный финиковый ликер Taburine и финиковая водка Bouha – настоящая гордость тунисцев.
Тунисские десерты традиционны: пахлава, асид, махруд и разнообразные пирожные с миндалем, фисташками, финиками и др.
Пальцы света» (деглет эн-нур) – так называют самые вкусные тунисские финики. Ровно матовые, полупрозрачные, нежно-сахарные – эти плоды недаром называют золотом Туниса. В российских магазинах их почти невозможно найти. Урожай снимают поздней осенью, исключительно вручную: сборщики залезают на пальму и аккуратно срезают гроздь за гроздью. Самые ценные финики – именно на ветках. Для защиты от насекомых и дождя грозди закрывают специальными пакетами, верх которых сделан из сплошного материала, а низ из сетки, чтобы финики дышали.
При покупке нужно обратить внимание на матовость плода. У несвежих фиников поверхность блестит – это выпотевает сахар. Традиционного их едят с кисломолочными продуктами. У тунисцев даже есть утрнее приветствие «Да будет твой день сплошь финики с молоком!».
