Джерба – остров на границе с Ливией, согласно легенде, открытый Одиссеем. В гомеровской поэме рассказывается об острое лотофагов, т.е. пожирателей лотосов. Тунисцы считают, что это и есть Джерба, и именно здесь, отведав лотосов, Одиссей и его друзья были очарованы сладкими грезами и стали забывать о существующей где-то родине, о доме, который их ждет…
Джерба представляет собой плоскую желто-зеленую полоску земли с редкими холмами, бескрайними насаждениями пальм, многочисленными мечетями, крепостями, станциями для занятий дайвингом и серфингом, деревнями ремесленников и даже казино. На острове идеальная чистота, он осовременен, однако высоченных зданий в стиле хай-тек нет: все постройки малоэтажные, напоминающие белые крепости с округлыми крышами.
Море здесь бирюзового цвета, а ландшафт напоминает Таити: фруктовые сады, пальмы, лотосы. На свободе летают целые стаи марабу. Специально для развлечения туристов на остров завезли крокодилов, за которыми можно наблюдать в специальном заповеднике. Джербу считают богатейшим рыболовным районом на всем средиземноморском побережье. Чтобы увидеть рыбную ловлю, нужно запастись временем и отправиться в залив Габес или просто засесть в порту.
До материка с острова можно добраться двумя путями – перебраться по огромной многокилометровой дамбе или переплыть пролив на пароме и увидеть край африканского континента, похожий на положенный на море обломок гигантского плато. Дамбу построили древние римляне, так что переехать по ней в Африку – значит приобщиться не только к географии, но и к истории.
Столица – Хумт-Сук, в переводе «большой базар». Здесь внимание привлекает гордо стоящая на холме башня Эль-Кебир. А на пляже неподалеку высится пирамида – в память о горе скальпов христиан, казненных пиратским правителем Драгутом в XVI веке. Драгута считают самым авторитетным пиратом Средиземноморья после братьев Барбаросса. Они родился в древней Анатолии (сейчас это азиатская часть Турции) и служил командиром турецкого флота. В качестве резиденции корсар выбрал Джербу, откуда и совершал набеги на другие государства.
В деревушках Джербы до сих пор сохранились древние ремесла, поэтому стоит побывать хотя бы в некоторых из них.
На острове живет большая еврейская община и находится Гриба – самая древняя синагога, основанная за 600 лет до Рождества Христова, всемирное место паломничества иудеев.
К сожалению, древнее здание было превращено в руины, его несколько раз перестраивали, и современный вариант относится примерно к 1920 году. Снаружи Ла-Гриба выглядит скромной школьной библиотекой белого цвета, и только приставленная к воротам охрана напоминает о важности сооружения. Зато внутри сохранились старинные мозаики, расписанный вручную потолок и принесенная из Иерусалима дверь разрушенного первого Храма. Но главное, ради чего приезжают сюда паломники, - самый старый из существующих свиток Торы (Пятикнижия), который хранится в синагоге, а кроме того, здесь упокоился Шимон Бар Ясхаи – один из авторов Талмуда.
Уровень сервиса в гостиницах Джербы очень высок, а по архитектуре они напоминают арабские дворцы.
