Жизнь древнего города не всегда была безоблачной. Город постоянно захватывали, он переходил из рук в руки. Им владели тевтонские рыцари, шведы, французы, поляки. В ХХ в. Рига пережила нацистскую оккупацию. От времен советской власти Риге достались уродливые кварталы на окраинах города. Сейчас город постепенно обретает приличное лицо.
Центром Риги, несомненно, является Старый город, расположившийся на берегах Даугавы. Старый город – это лабиринт узких, мощенных булыжником улочек, стройные шпили, красивые площади.
За парком Бастейкалнс находится Новый город – торговое сердце города. Ориентироваться здесь не сложно, поскольку Новый город имеет решетчатую планировку улиц. Пройдитесь по его широким бульварам, полюбуйтесь фасадами в стиле арт нуво, спуститесь вдоль реки к рижскому порту.
Удивительно, что в городе, который некогда был осажден и захвачен Германией, сохранились самые лучшие в Европе памятники германской архитектуры арт нуво (в самой Германии все было разрушено во время Второй мировой войны).
Балтийское море находится всего в 12км от Риги, но погода в городе не настолько сурова, как это можно предположить. Когда выглядывает солнце, многочисленные рижские парки заполняются народом, на улицах появляются столики, а по каналам отправляются прогулочные кораблики. В такие дни атмосфера Риги больше напоминает средиземноморскую, чем восточноевропейскую.
