В Старом городе Риги выделяется не одна, а сразу три центральные площади – Домская, Замковая и Ратушная.
Домская площадь
Здесь находится знаменитый Домский собор Риги. По древности, масштабам, богатству убранства Домскому собору нет равных в Риге.
В Домском соборе сейчас часто проходят и церковные службы, и концерты органной музыки.
Обязательно полюбуйтесь великолепными фасадами домов, выходящих на площадь. Летом здесь можно посидеть в уличном кафе и выпить кружку отличного пива.
Домская площадь образовалась в конце XIX века. Чтобы открыть порталы собора, снесли дома и пристройки с северной и северо-западной стороны храма. Во время Второй Мировой войны были разрушены дома возле улицы Зирту, и площадь снова расширилась после расчистки руин.
В том месте Домской площади, с которого можно видеть золотых петушков на шпилях сразу трех рижских церквей, в мостовую вмонтирована плита с надписью о том, что по решению ЮНЕСКО Старая Рига включена в список памятников мировой культуры.
Замковая площадь
На этой площади находится замок, ныне превращенный в резиденцию президента Латвии, а так же Музей зарубежного искусства и Музей латвийской истории.
Ратушная площадь
Во время Второй мировой войны площадь сильно пострадала, поэтому впоследствии подверглась серьезной перестройке.
Сегодня площадь вновь обрела прежний вид. Здесь находится перестроенная ратуша – знаменитый дом Черноголовых, и главное туристическое бюро города.
Каждое утро трубач с башни ратуши возвещал о начале нового дня, а раз в год с балкона зачитывались новые законы и постановления. На площади устраивались мистерии, турниры и состязания, танцы, смотры бюргерской гвардии, здесь казнили преступников – в ночь перед казнью через отсечение головы помощники палача привозили белый песок, устанавливали на нем плаху, и в назначенный час заплечных дел мастер приступал к работе.
Посреди площади был артезианский колодец, над которым впоследствии поставили скульптурную фигуру св. Роланда – покровителя Риги. Ближе к Даугаве с XVII столетия стояла будка с Большими городскими весами для взвешивания импортных и экспортных товаров.
В XVIII веке площадь была плотно застроена, но если бы мы оказались здесь 28 июня 1941 года, перед нами открылась бы груда дымящихся развалин.
В тот день Красная Армия уже покинула город, оставив лишь несколько орудий – они должны были помешать пройти гитлеровцам через мост. Около полудня на другом берегу Даугавы появилась приблудная артиллерийская батарея русских. Кто обознался, принял своих за противника и выстрелил первым, сейчас не узнаешь, но канонада была такой сильной, что от этой части Старого города остались лишь руины и охваченная огнем башня церкви св. Петра.
Все здания ратушной площади и скульптура Роланда выстроены, восстановлены заново на тех самых местах, где стояли когда-то.
