Карельские петроглифы являются одними из наиболее ценных историко-культурных объектов, имеющих мировое значение, это уникальные образцы охотничьего наскального искусства эпохи неолита. Главные достоинства петроглифов Карелии - оригинальность, загадочность, разнообразие тематики и стиля, обилие сцен, качество выбивки, хорошая сохранность, исключительно выразительное природное окружение.
Петроглифы в Карелии выбиты только в двух местах – на мысах и островах восточного берега Онежского озера и на островах реки Выг, недалеко от её впадения в Белое море, на расстоянии более 300 км друг от друга по прямой.
Петроглифы Онежского озера высечены на красноватом и сером граните, являющимся одной из самых прочных в мире пород. Они расположены отдельными группами, как и беломорские. Максимальная протяженность памятников составляет 20 км вдоль побережья. Тематика онежских петроглифов очень своеобразна, включает мотивы и сюжеты, которые нигде больше в северной Европе не представлены.
Беломорские петроглифы более компактны – площадь их распространения не превышает 1,5 кв. км. Рисунки выбиты на прочных кристаллических сланцах серого цвета. В древности они находились у самой воды. Если онежские гравировки отличают фантастичность и необычность образов, связанных, вероятно, с мифами и преданиями, то беломорским памятникам свойственны реалистическое начало, ярко выраженная хозяйственная направленность.
