Рабат – один из «имперских» городов Марокко, наряду с Марракешем, Фесом и Мекнесом. Он построен в одной из пяти долин Марокко – «эль эрба», что значит «запад» или «западная долина». Своего расцвета город достиг во времена «священной войны» мусульманского Марокко с Испанией. Марокканский султан Абд-эль-Мумен и его воинственный внук Якуб-эль-Мансур превратили Рабат в неприступный форт. Название главной крепости города – Касба Удайя – происходит от названия одного из берберских племен – удайя, составлявшего ее первый гарнизон.
Рабат служил приютом для мусульман, изгнанных из Испании в начале 17-го века, а столицей стал только со времен французской оккупации. Население Рабата – это мусульмане и европейцы практически в равных пропорциях.
Город Рабат удивляет своей своеобразной архитектурой, являющейся смесью европейского и восточного. Здесь можно увидеть мечети, руины древних крепостей, рынки, минареты, рыбацкие деревни и по соседству с ними христианские памятники, храмы, кафе европейского стиля. Столица Королевства Марокко Рабат находится на побережье Атлантического океана в устье реки Бу-Регрег.
Рабат основан в XIIв.В 1150г., в годы правления в Магрибе (Арабский Запад) династии Альмохадов, близ руин античного поселения Сала было построено укрепленное поселение Рабат-аль-Фатх (по-арабски – «лагерь победы»). Оно служило базой для военных экспедиций арабов в Андалузию, а позднее для отпора иноземным поработителям. Развитие города начинается с конца XVIIв. И связано во многом с переселением из Испании андалузских мусульман (мавров) – искусных ремесленников, торговцев и мореходов.
В XIXв. Рабат – важный политический и экономический центр Марокко. В 1912-1956гг. он был административным центром французской зоны протектората Марокко. В 1930-1050е гг. – один из центров национально-освободительной борьбы марокканцев против колонизаторов. После достижения Марокко независимости (1956г.) Рабат стал столицей государства. Здесь находятся постоянная резиденция марокканского короля дворец Дар-эс-Салам, правительство и парламент – Палата представителей, а также высшие государственные учреждения.
В числе старинных памятников Рабата – 44-метровая башня Хасана, являющаяся эмблемой города. Башня Хасана – одна из трех красивейших минаретов ислама; она сложена из одноцветного розового камня, украшена декоративным барельефом в виде решетки и стрельчатых арок.
Рядом с башей Хасана – мавзолей Мухаммеда V, громадный куб из белого каррарского мрамора с ярко-изумрудной крышей.
Старый и Новый Рабат отделены друг от друга внутренней стеной. Внутри Старого города – андалузская Медина XVIIв.и еврейский квартал (меллах). Главная улицы Медины, Супка (Базарная), начинается от рынка; она сплошь застроена лавками, мастерскими, небольшими магазинчиками. В Медине живут мастера традиционных ремесел – чеканщики, кожевники, портные, каменотесы и пр. здесь же, на улице Консулов, находится Центр ремесел. Изделия местных ремесленников охотно покупают как иностранные туристы, так и местные жители: ковры, чеканку, вышивку, изделия из марокканской кожи, шерсти, меди и драгоценных камней.
В центре города находится Дворец короля – длинное желто-оранжевое двухэтажное здание с ярко-зеленой черепичной крышей и стрельчатыми башенками, старинными пушками у входа, который охраняют королевские гвардейцы.
Перед дворцом – огромная площадь Мешвар (т.е. «место совета, совещания»). Название восходит к тем временам, когда власть марокканских султанов зависела от согласия правителей главных областей страны и вождей племен признать ее.
К площади Мешвар примыкает Резиданс – район, в котором расположены министерства, ведомства, бюро, конторы, посольства и банки, целые кварталы вилл богачей, отели, редакции газет, магазины. Улицы и площади здесь называются в честь арабских стран и городов – Алжира, Туниса, Каира, Эр-Рияда, а также в честь стран, городов, известных людей всего мира: есть площади Вашингтона и Линкольна, авеню Рузвельта, Лондона, улица Москвы, площадь России.
