Чай был завезен в Марокко в XVII веке из Старого Света. Правивший в то время султан получил много сумок с зелеными листиками и сахаром в обмен на свободу томившихся в его тюрьмах европейских заключенных. Местные жители стали добавлять в чай мяту, почитавшуюся в народу как лекарственное средство. Марокканская традиция распространилась по всей Северной Африке, а также затронула юг Испании.
Марокканцы – народ крайне чаелюбивый. Без сладкого мятного напитка не обходится ни одна местная трапеза. Пригласить на чай может даже совсем незнакомый человек на улице, и отказываться в таких случаях просто неприлично! Каждый марокканец владеет мастерством приготовления мятного напитка в совершенстве, ведь это занятие для настоящего мужчины. Чтобы заварить правильный марокканский чай, нужно проявить усердие, терпение, сноровку. Сначала в металлический или серебряный чайник с длинным носиком насыпают листики растения, мяту и несколько раз промывают кипятком для уменьшения горечи. Затем добавляют сахар. Получившуюся жидкость разливают по стаканчикам и тут же отправляют ее обратно в чайник - и так 2-3 раза, чтобы заварка хорошенько перемешалась. Наполняя стаканчики мятным кипятком, чайник стараются поднять как можно выше, тогда тонкая струйка ударится о дно и образует ажурную пену. Марокканский чай – целая «буря в стакане воды»!
Порой один и тот же настой заваривают трижды. В этом случае каждый раз кроме кипятка в напиток добавляют мяту и сахар. В Марокко даже есть поговорка:
Первый стакан столь же горек, как жизнь,
Второй – так же крепок, как любовь,
Ну а третий – нежен, как смерть …
К чаю подается марокканское печенье (знаменитый «рожки газели»), свежие листья мяты, неочищенный сахар.
