Египет – удивительная страна контрастов, расположенная на северо-востоке Африканского континента и на юге Синайского полуострова. В его африканской части протекает Нил, и находится столица страны – Каир, население которого составляет 16 млн. чел. Азиатская часть Египта – Синайский полуостров, отделенный от африканского континента Суэцким каналом. Северное побережье Египта омывается Средиземным морем, восточное – Красным морем. На северо-востоке (по Синаю) Египет граничит с Израилем, на западе – с Ливией, на юге – с Суданом.
Территория Египта – 1 001 449 кв.км, из них 96% занимает пустыня и лишь 4% - возделанные земли по берегам Нила, самой длинной реки на Земле (6671 км). Пять основных видов ландшафта определяют географическую картину: долина Нила, дельта Нила, Аравийская пустыня (15 000 лет назад еще покрытая тропической растительностью), Ливийская пустыня и Синай.
Столица – Каир (Cairo), крупные города – Александрия (Alexandria), Луксор (Luxor).
Государственное устройство
Главой Арабской Республики Египет и верховным главнокомандующим ее вооруженных сил является президент, «раис». Насколько сильно президентская демократия зависит от высшего должностного лица исполнительной власти, стало ясно осенью 1993г. Единственно в угоду Хосни Мубараку в течение одного парламентского срока был изменен закон, разрешавший только однократное избрание в президенты. Мубарак вступил в свою должность уже третий раз. 448 депутатов парламента, избираемого на пятилетний срок (еще 10 назначаются президентом), должны в равных долях представлять крестьян и рабочих. Совещательные функции исполняют 210 членов Шуры (Верхняя палата парламента), из которых 57 назначаются главой государства.
В стране со старейшей бюрократией мира вся центральная власть сосредоточена в Каире. Тем не менее конституция 1971г., провозгласившая ислам государственной религией, наделила губернаторов провинций и мэров городов большими полномочиями и ответственностью.
Валюта
Курс национальной валюты – египетского фунта (LE) – определяется ее соотношением с долларом США. 1 USD ~5.8 LE. Разменной монетой является пиастр (РТ). 1 LE = 100 PT. Кредитные карточки принимают все международные отели, многие магазины и рестораны – часто с начислением комиссионных за банковскую операцию (3-5%). По кредитным карточкам типа Euro/MasterCard и Visa многие банки выплачивают также наличные деньги.
Вывоз национальной египетской валюты запрещен. В аэропортах вы можете поменять деньги в отделениях банков, работающих круглые сутки. Обязательно пересчитывайте полученное и сравнивайте текущий курс с указанным в выданной вам квитанции. При выезде из страны вы можете поменять египетские фунты на доллары, предъявив обменные квитанции. При ввозе и вывозе значительных валютных сумм необходимо заполнить на таможне в аэропорту валютную декларацию.
Время
Время отстаёт на час (два раза в году, весной и осенью, есть периоды, когда время отстаёт на 2 часа).
Климат
Египет открыт для отдыха и путешествий круглый год, но самое приятное время для туристической поездки в южную часть Верхнего Египта – с октября до начала мая. Правда, и летом, и зимой отмечается большая разница температур между севером и югом. В Каир, где с декабря по февраль, а иногда и по март довольно прохладно, пасмурно и дождливо, лучше ехать в сентябре или мае.
На побережье Средиземного моря с мая по сентябрь стоит сильная жара. Зима холодная, дождливая, иногда бывают короткие снегопады. Красное море и Синай с мая по сентябрь встречают гостей тропическим зноем.
Температура воды в Красном море редко опускается ниже 20 градусов. В период с марта по май из пустыни дует жаркий и сухой или холодный, как лед, ветер – хамсин. Обычно это продолжается примерно две недели.
Зимой лучше отдать предпочтение отелям в тихих местах, таких как Таба и Шарм-Эль-Шейх, где весь берег изрезан бухтами, а горы загораживают от ветров. Самые прохладные месяцы – январь и февраль.
Население
Население Египта сегодня превышает 70,5 млн. человек. Ежегодно оно возрастает на 1,3 млн. В Каире сейчас живут почти 20 млн.человек, что соизмеримо с численностью населения всей страны в 50-х гг. Демографический взрыв едва удается сдерживать. Агитация за двухдетную семью не приносит особого успеха, поскольку дети по-прежнему обеспечивают помощь в старости.
Арабизированные потомки древних египтян составляют 99% населения. К этническим меньшинствам относятся вытесненные со своих мест строительством Асуанской плотины нубийцы, а также бедуины и другие кочевые племена. 80% населения – это крестьяне (феллахи). Около 50% египтян, преимущественно женщины, не умеют ни читать, ни писать. Не уменьшается приток населения из сельской местности в большие города, Каир и Александрию, в поисках лучшей жизни и работы, но не редко людей ждет здесь еще более жалкое существование.
Чаевые
Чаевые – так называемый «бакшиш» - это неотъемлемая часть египетской жизни. Но это не просто бакшиш – это благодарность, подарок, материальная помощь, в конце концов.«Бакшиш» за мелкие услуги, как правило, колеблется в пределах 1-2 египетских фунтов. Чаевые принято давать мальчику, открывшему Вам дверь машины, служащему гостиницы, который поднес Вам чемодан. В ресторанах официанту обычно оставляют 1 – 5 фунтов. Но не стоит проявлять излишнюю щедрость. Больше одного египетского фунта можно давать только за место в раю.
Язык
Государственный язык – египетский диалект арабского языка. Пишут арабы справа налево. Но цифры пишутся и читаются слева направо. Многие египтяне, проживающие в городах и курортных центрах, могут объясняться на английском языке. На дорожных указателях и в названиях улиц часто используется и арабский и латинский шрифт. В туристских центрах и отелях понимают и говорят на английском, немецком, итальянском, французском и все чаще на русском языках
